谷歌苹果这样的科技巨头对于研究智能汽车一直是充满了热忱。但是面对合作的橄榄枝,汽车厂商们倒是忧心忡忡。
目前为止,丰田汽车还不太担心谷歌对自己构成威胁。但在杰夫卡朋特(Jeff Carpenter)等客户的眼中,这种情况却逐步开始改变。
这位43岁的工程师拥有一部Android智能手机,可以预测他接下来要去哪里,可能在那里停留多长时间。问题在于,他开的是一辆凯美瑞,而丰田旗下的所有车型都不支持这项功能。所以,从20几岁就一直开丰田的卡朋特,计划购买其他品牌的汽车。
谷歌的生态系统现在对我很了解。卡朋特说,Android Auto对我来说已经足够强大了,所以这会左右我的选择。
丰田和汽车行业目前都面临着两难选择:随着谷歌和苹果相继挺进自己的业务领域,汽车厂商必须做出决策,究竟应该冒着失去卡朋特这种用户的风险阻止这些厂商;还是主动拥抱这类技术,向科技巨头敞开大门?
苹果和谷歌显然都没有自主生产汽车,至少目前没有。但他们都在开发车载导航、通讯和娱乐技术,而且这两家企业都公开表示将进一步深入发展企业业务。汽车厂商的风险在于,他们比较终可能重蹈手机厂商的覆辙,沦为利润低下的硬件制造商,而将比较为丰厚的利润拱手让与硅谷巨头。
当苹果和谷歌等企业进军某一领域时,肯定会规划长期战略。美国市场研究公司IHS Automotive分析师马克博亚基斯(Mark Boyadjis)说,肯定会出现一些抵抗情绪,因为部分汽车厂商认为谷歌和苹果不会成为真正的合作伙伴。
保持控制
身为全球第一大汽车制造商,丰田成为了抵抗力量中的领导者。该公司正在与福特合作开发一项技术,希望借此更好地控制联网系统的设计方式。
通用汽车和现代汽车则率先拥抱了硅谷,他们认为,对抗用户的意愿完全是徒劳。
对越来越多的消费者而言,汽车的性能似乎不再是关键,品牌所象征的社会地位和精神也不再重要,真正重要的是自己的汽车是否具备一块手机那样的屏幕。在希望汽车能随时在线的年轻消费者中,这种观点尤其流行。
我们都赞同一个观点:这是我们客户的使用习惯,不要弄得太复杂了。通用汽车CEO玛丽巴拉(Mary Barra)在5月28日发表在LinkedIn上的一篇文章中写道。通用汽车正在旗下的四大品牌中配备Android Auto和CarPlay,包括雪佛兰、凯迪拉克、别克和GMC。
普及功能
现代也认为没有理由抗拒这一趋势。2015款索纳塔今年5月上市,成为了美国市场首款支持Android Auto的车型。
我们认为应该尽早启动,以便引领市场。现代联网汽车技术主管凯森格洛沃(Cason Grover)说,我们意识到,假如这些解决方案方法得当,就将在很短的时间内全面普及。
丰田则采取了观望策略。虽然丰田已经被苹果列为CarPlay的合作伙伴,但该公司仍在调查与客户数据保护和驾驶员分神有关的问题。
安全担忧
倘若不同的厂商都能提供这种安全机制,那肯定很好。丰田联网战略和规划部总经理Kenichi Murata说,但我们认为,开车时使用智能手机的安全程度还没有达到令人满意的水平。
丰田目前把目光瞄向了福特,而非谷歌或苹果。今后的丰田车型将使用福特开发的SmartDeviceLink技术控制触屏的设计方式,以便通过大图标来实现安全性和易用性。
卡朋特并不认同丰田对隐私问题的担忧。他允许Google Now访问自己的Gmail,并分析自己使用智能手机的方式。
提到丰田自己的Entune系统时,卡朋特说:我必须用非常结构化的句子与它沟通,否则它就听不懂我在说什么。这太令人失望了。