据外媒报道，名为Yara Birkeland的电动轮船是世界首艘自动驾驶货船，明年它将正式下水开测。首次任务Yara Birkeland会携带肥料沿挪威南部的航道航行37英里（约合60千米）。

这艘货船完全按照现代标准设计建造，它能装载100-150个标准集装箱，这艘船的诞生也意味着全球航运业转折点的到来。

据悉，这艘船造价高达2500万美元，是同排水量传统货船的3倍。不过，由于没有船员和燃油消耗，它每年能省下90%的运营成本。

虽然明年就将正式开测，但它实现全自动航行还得循序渐进。第一阶段还会有船员控制，随后会进入遥控测试阶段，2020年才能实现全自动驾驶。Yara Birkeland由农业公司Yara International和导航系统制造商Kongsberg共同开发。

Yara公司高管表示，如果到时政策允许，它们会建造更大的船只，实现更远距离的运输。如果真能实现预期目标，此类船只未来会成为全球航运业的生命线。过去几年来航运业运力过剩现象开始出现，许多运输公司陷入亏损甚至破产。

虽然自动驾驶货船的出现也会让许多老水手丢了饭碗，但与自动驾驶卡车相比它要温和得多，毕竟现在能装在10000个集装箱的超级货轮，船员也不过30人。