欧泊的英文叫OPAL，来源于拉丁文“Opalus”或梵文“Upala”，意思是“贵重宝石”或“集宝石之美于一身”。对这种带有变彩效应的天然宝石来说，这个名称可谓“名符其实”，因此成了珠宝行业中惯用的术语。欧泊的组成矿物主要是非晶质的贵蛋白石，另有少量的石英、黄铁矿等杂质矿物。也含水，通常含量4%-9%，比较高可达20%。因世界目前95%的欧泊产自澳大利亚，故而被澳大利亚政府选为国石，也有人取其谐音称为“澳宝”。在中国，澳宝、欧泊、opal所指的都是欧泊石，在世界六大贵重宝石之中占有一席之地，同时也是十月的生辰石，也被称为“希望之石”。

　　伊利莎白女王1954年的欧泊项链及耳坠

据丽彩王珠宝的副总姚慧先生介绍，欧泊的品种划分有多种方案，常见的是按照体色及变彩颜色的数目进行划分。按体色欧泊分为黑欧泊、白欧泊、火欧泊、水欧泊。按变彩颜色的情况可分为单彩、三彩、五彩、七彩等品种。欧泊的变彩数目越多，变彩强度越大，价值越高。

此外好的欧泊石产生火焰般闪烁的外表，这样的外表只在极少数的物质中发现过，而在其它宝石中则没有发现过，并且在古时候就引起人们的兴趣，使人陶醉。这种由光的衍射造成的火焰般显现的现象，被称为“变彩效应”。这是欧泊石的鉴定特征，也是它作为宝石的主要魅力所在。

作为国际公认的与钻石、红蓝宝石等齐名的六大宝石之一，欧泊作为饰品在西方至少已经有2000年的历史了。英国伊丽莎白女王、维多利亚女王、拿破仑的约瑟芬皇后，丹麦王储王妃，都拥有名贵欧泊。据英国宝石学家里契曼所著的《欧泊》记载，欧泊在公元前200-100年期间就被用作珍贵宝石。在罗马帝国时代，欧泊的价值就已极高。公元之初的古罗马学者普林尼(Pliny)还记载过：罗马帝国元老院的元老诺尼有一块非常漂亮的欧泊，他非常喜爱，当时的统治者安东尼胁迫他献出来，否则就将他流放。可他视宝如命，宁可选择苦难的流放，也不肯把欧泊交出，欧泊的珍贵性可想而知。

很多皇室贵族都喜爱欧泊，如法国拿破仑皇后约瑟芬就有一款“燃烧特洛伊”的欧泊项链。英国维多利亚女王买了很多欧泊珠宝送给她的五个女儿。爱多姆克欧泊重205克拉，1954年，澳大利亚政府将它镶在项链上送给了英国伊丽莎白女王，这个项链也被称为“女王的欧泊”。

悠久的文化内涵增添了欧泊的名贵气质。如今，欧泊在全世界都属名贵宝石，不同国度、不同地区或不同民族都喜爱这种宝石。当然不同国家的人们对欧泊的颜色各有偏爱，如美国和墨西哥人多喜爱红色、桔红的火欧泊，它们认为这种欧泊能合予人以冲破束缚的勇气和力量;又如日本人则喜爱呈蓝色和绿色的变彩欧泊，他们认为这种欧泊能给人宁静之感，可以调剂紧张的生活气氛。

中国欧泊第一家——丽彩王珠宝的创始人杨振鑫感慨道，10年前从世界欧泊之都——澳大利亚Coober Pedy采购的欧泊，现在价值增幅高达50倍。从国内市场看，2010年以来，彩色宝石市场普遍涨价在20%左右。从趋势来看，更为稀少的高端彩色宝石的升值空间更大，今后必然会不断走俏，对追求个性同时又想投资收藏的人来说，欧泊这种彩色宝石是不错的选择。随着欧泊的资源减少，佳士得、苏富比等国际拍卖公司组织的欧泊拍卖也是水涨船高，动辄就有几十万元的欧泊珠宝成交额。

随着中国市场经济的迅速发展，生活水平的提高，以往单调的翡翠钻石已经不能满足消费者对于珠宝的需求。以欧泊、红蓝宝石为代表的彩色宝石凭借雄厚的升值潜力、巨大的投资价值吸引了大批珠宝投资者的喜爱。欧泊宝石绚丽的色彩以及高贵的气质，得到了越来越多的认可和追捧，已经成为了近两年国内比较受欢迎的彩色宝石之一。

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