加利福尼亚大学伯克利分校是美国享负盛名的一所公立研究型大学，位于旧金山东湾伯克利市的山丘上。1868年由加利福尼亚学院以及农业、矿业和机械学院合并而成，1873年迁至圣弗朗西斯科（旧金山）附近的伯克利市。伯克利加大是加利福尼亚大学中较老的一所。它也是美国大学协会（AssociationofAmericanUniversities）创始会员之一。其吉祥物蜕变自加州徽号，故其学生亦常自称“金色小熊”。

较早伯克利加大这片土地是1866年由私立的加利福尼亚学院（CollegeofCalifornia）所买下，但由于当年资金短缺，学院被州立的农业、矿业和机械学院合并，并在1868年3月23日成立了加利福尼亚大学。学校于1869年9月开始招生，1870年起由HenryDurant任校长。1873年，当NorthHall和SouthHall完工后，学校正式迁入位于伯克利市的新址。学生共有167名男性和222名女性学生组成。从1891年开始，加州富翁PhoebeAppersonHearst女士不断地向伯克利进行捐赠，这使学校能够大量发展新的课程和添置新的教学设施。1905年，学校在萨克拉门托附近设立“学校农场”“UniversityFarm，之后从伯克利独立，成为加州大学一所分校─加利福尼亚大学戴维斯分校。学校主要的一些建筑，如CaliforniaMemorialStadium美式足球场都是由JohnGalenHoward设计的。

20世纪中期是伯克利加大在物理学、化学和生物学的黄金时代。借由物理学家恩尼斯特·劳伦斯（ErnestO.Lawrence）发明的回旋加速器，在这间学校的研究学者发现了许多重于铀的元素。锫（Berkelium）和锎（Californium）即以这所大学的名字来命名的，而铹（Lawrencium）和钅喜（Seaborgium）则是以此校的劳伦斯和葛兰·希柏格（GlennT.Seaborg）的名字来命名的。

二次大战时期，伯克利加大的劳伦斯放射实验室（LawrencesRadiationLaboratory）承包了美国军方的原子弹研发计划。1942年，罗伯特·奥本海默(RobertOppenheimer）教授被任命领导曼哈顿计划的科学部门。

从1952年开始，加州大学(UniversityofCalifornia)成为一个独立的个体从伯克利校园内分离。加州大学现今是领导所有加州大学10个校区的管理机构，并不开设课程或招收学生。自此，每个加州大学的校区都设独自的分校校长(Chancellor）。RobertGordonSproul成为加州大学总校长，ClarkKerr成为伯克利加州大学校长。

1964年在加大伯克利发起的言论自由运动（FreeSpeechMovement）改变了一世代人对政治和道德的看法。

此外，伯克利是美国加利福利亚州美丽如画的海湾地区（BayArea）的一座城市，在美国城市旧金山旁边（SanFrancisco，三藩），因为拥有伯克利加州大学（附近另一所与伯克利不相上下的学府是斯坦福大学）——而闻名于世。所以一般人们谈及伯克利，即指伯克利加州大学。