北宋山水画以“质朴的形式表现意境”为特点,画风清晰明朗,强调自然山水结构和情调音韵,注重表现山色自然的现实气息和真实感。南宋山水画则强调作品的意境和气氛表现,注重笔墨的表现力和抒情性,更加追求自然与人的和谐,同时也更强调以文人雅趣为主。
此外,在北宋和南宋时期的社会环境和人文氛围也存在明显的差异,这也影响了山水画的表现方式和内容。北宋时期社会经济相对稳定,画家的表现方式更注重于对现实的客观描述和反映;南宋时期战乱不断,文人士大夫倡导的是“闲适自由”的生活方式,山水画更多地表达了文人的意趣和情怀。