偏振镜和偏光镜本质上是同一种东西,只是名称不同。它们都是能够选择性地透过一定方向的偏振光而将另一方向的偏振光阻挡下来的光学元件。不过在某些场合下,人们可能会在两者之间加以区别。
在一些特定领域和行业中,比如电子显示和光学仪器生产,偏振镜一词通常指的是具有选择性透过某一方向线偏光的元件,常常用来实现液晶显示、激光器输出等功能;而偏光镜则广义得多,可以指任何具有阻挡某一方向线偏光能力的光学组件,如偏光片、偏光器、偏振片等等,它们在摄影、化学分析、生物显微镜、天文望远镜等领域都有应用。
简而言之,偏振镜是偏光镜的一个子集。