点光源是处在空间中的一个点,向所有方向发出光线,光线的强度在光源周围是均匀的,但是随着距离的增大会呈现出衰减的趋势。在三维计算机图形学中,点光源常常用来模拟像灯泡、火炬等发光体。
面光源是一个有宽度和长度的光源,它可以发出平行方向的光线,因此,它会营造出一种柔和均匀的光照效果。面光源经常用来模拟天窗、白色幕布和天空等在表面情况下有大面积光源的环境。面光源的光照效果不同于点光源那种明亮的、向外散射的点光,离面光源近的物体通常比较亮,但是远离面光源的物体也不会过于昏暗。这种光照效果使得细节和纹理更容易被看到。
因此,两者不仅形状不同,而且光照效果也有区别,通常情况下,点光源模拟的是集中的光源,而面光源模拟的是从不同角度照射的柔和光线。