【美国每日科学网站8月4日报道】题：有迹象显示“旅行者”到达太阳系边缘

美国航天局的“旅行者”1号探测器发回的新数据显示，在星际空间边缘3个变化的重要标志中，其中两个标志正在以过去7年来最快的速度发生改变。

过去7年来，“旅行者”1号一直在探测太阳释放到自身周边的带电粒子的气泡的外层。从“旅行者”1号宇宙射线探测仪获得的数据显示，7月28日一天中，来自太阳系以外的高能宇宙射线大幅增加了5%。同一天的后半日当中，来自太阳系内部的低能粒子水平下降了一半。然而3天后，这些粒子又都恢复到了原先的水平。

第三个重要标志是磁场的方向。科学家正在认真分析有关数据，以便了解磁场是否真的已经改变方向。科学家预计，一旦“旅行者”1号进入星际空间，所有这3个标志都将发生改变。下个月将公布对最新磁场数据的初步分析。

“旅行者”号项目科学家爱德华·斯通说：“对我们团队来说，这是令人激动的时刻。随着"旅行者"1号接近星际空间边缘，我们试图了解一些变化是否在加速。我们肯定处于太阳系边缘的一个新区域，这里的状况在飞速变化。但是我们还不能说"旅行者"1号已经进入星际空间。”

几年来，高能宇宙射线粒子的水平一直在增加，不过增加速度比现在慢。5月份，在一周时间内高能粒子就增加了5%。过去两年间，太阳系内部的低能粒子水平一直缓慢减少。科学家预计，“旅行者”1号最终进入星际空间后，低能粒子将减少到零。

斯通说：“有关的增加和减少比我们以前见到的更迅速，从5月份的数据中也能看到这种变化。”

“旅行者”1号于1977年9月5日发射。现在它距离太阳1 8 0亿公里。1977年8月20日发射的“旅行者”2号紧随其后，现距离太阳150亿公里。

“旅行者”号项目经理苏珊娜·多德说：“两个探测器的状态良好。我们知道它们将进入星际空间。问题只是何时进入。”