《21世纪》：您收集中国鼻烟壶已经有着数年的时间了，在这个过程中，您发现收集中国鼻烟壶的乐趣在哪里？

John Cohen：一部分来自在收集过程中发现其中的技巧之美。每一只鼻烟壶都可能采用了与众不同的中国艺术工艺。一些会从玉石或者硬石雕刻中寻求灵感，另一些使用的是玻璃或者玻璃彩绘，还有一些是中国陶瓷，甚至搪瓷或者景泰蓝。在有些作品里，有一些未经雕琢的鼻烟壶使用的是没有打磨的石头，漆器，象牙或者琥珀。有些作品也有着自己的主题，例如动物。没有两个鼻烟壶是一模一样的。

《21世纪》：您的鼻烟壶收藏中，自己最喜欢的作品是哪件？

John Cohen：那是一只“影子玛瑙绘制鼻烟壶”，瓶身上还有精美的镂空雕刻工艺。瓶身上绘制了一个“布袋和尚”，这是一个大腹便便，裸露着胸部和腹部的人。瓶身外部绘制的烟叶下面藏有一只蝙蝠。蝙蝠对于中国古代来说是吉祥的象征。“布袋和尚”的轮廓清晰可见，画功十分了得。

我和妻子现在也拥有许多精美的彩绘玛瑙鼻烟壶，例如，我们有“灵芝”主题的鼻烟壶，“灵芝”在中国象征着长寿。最近，我们也收藏到一个在鼻烟壶内外都绘有鱼的鼻烟壶，这一对雕刻的鱼象征着美好的婚姻以及忠诚，而在鼻烟壶的另一边，雕刻着一只鱼以及水草，这些都充分利用了材质本身的花纹。所有的这些作品都是在1750年至1860年间制作的。

《21世纪》：怎样评价一个鼻烟壶的好坏以及价值呢？收藏鼻烟壶应该注意什么呢？

John Cohen：评价一个鼻烟壶以及它的雕刻工艺，首先需要注意它的整体艺术效果。绘画的构图和里面元素的放置必须精致完美，而并非潦潦草草。进一步，就需要注意它的制作技艺，我会观察雕刻的形状以及背景，制作不精细的鼻烟壶会有锯齿感，雕刻不平衡，打磨的也不仔细。而镂空是一个鼻烟壶中最精美的部分，要求非常仔细，细节力求完美。

要对所有的作品细细观察，找出瑕疵是很关键的。这里也有技巧，那就是将空的鼻烟壶放置在灯光或者日光下，从各个角度观察，有裂纹的鼻烟壶会在裂纹处呈现出一个星形。而有的鼻烟壶是因为石头的材质原本就有瑕疵，而并非裂纹，这个也要注意。鼻烟壶的瓶颈和底部边缘是要好好注意的地方，因为比较容易损坏。