“您好，我是一名来自剑桥的学生，叫作莎拉-马里科。在明晚9点之前，我们必须尽可能到达世界上最远的地方。您能帮助我们吗?”当电话那头响起《卫报》旅游版编辑吉玛-博维斯(Gema Bowes)的声音时，我像抓住了最后一根救命稻草，迫不及待地将我们的“越狱”计划和盘托出。

　　剑桥大学

　　没错,这正是每年学生募捐周慈善大赛的重头戏:在36小时内从剑桥“滚蛋”,跑得越远越好。至于路费的来源——耍滑头、赖账、卖艺甚至乞讨——可谓八仙过海,各显神通,唯一的前提是:尽量不花自己一分钱。“越狱者”的想象力每年都会达到令人匪夷所思的新高度:某一年,一队“香蕉人”成功地飞越地中海;另一支队伍则因为装扮成帕特农神庙的公牛并拍照留念而遭到当地工作人员的警戒。去年的优胜者是两位业余魔术师,他们用半个周末的时间赚到了两张飞往华盛顿特区的机票。

　　9日上午9时,122支参赛队伍在剑桥版“山寨”监狱集合。“监狱长”一声令下,我与队友爱丽丝-维莱特便迅速融入了冲往火车站的大军。面对川流不息的人群,我们将手中的紫色募捐桶摇晃得叮当作响,直到集齐两张通往伦敦的火车票。抵达King’s Cross火车站之后,“越狱”成功的喜悦令我们越发胆大妄为,一鼓作气闯入《卫报》的办公大楼。最终的回报不可谓不丰厚——两张飞往圣地亚哥的机票实在令人喜出望外。

　　几经辗转,我们终于抵达5500英里之外的圣地亚哥——一座被棕榈树环绕的日光之城,除了以备不时之需的50美元之外身无长物。

　　第二天,我们开始竭尽所能地发掘周边的美食胜景,很快便深入到圣地亚哥的“心脏地带”——第四及第五大道。这里汇集了全城最有趣、最热门的商店,譬如专售上世纪50年代复古服装的Bettie Page Store。店主非常热心地找出了包括女鞋、皮带在内的全套礼服,供我们试穿。

　　囊中羞涩的我们自然无法尽情“血拼”,不过,令人惊喜的是,许多景点似乎专为“一毛不拔”的人士而设。由珍藏美术馆举办的迈克尔-弗洛汉弗(Michael Flohr)个展不啻为一场奢华的视觉盛宴;霍顿广场购物中心提供的“开胃小菜”——包括 Abercrombie &Fitch在内的诸多美国经典品牌——也让我们过了把眼瘾。

　　圣地亚哥举世闻名的夜生活自然也与我们无缘。不过穷游自有穷游之乐趣,我们在旅店旁的Pinkberry亲手打造了一座硕大无比的酸奶雪峰,用各种水果及甜食制成“花冠”。将冰冻酸奶消灭得一干二净之后,心中颇有一股“5美元征服珠穆朗玛峰”的豪气。

　　周日的圣地亚哥亦别有一番风情。这座位于太平洋沿岸的城市有着宽阔而整洁的街道,街道两旁点缀着五颜六色、风格各异的建筑。行人多在悠闲地踱步,仪态从容,全不见都市中横冲直撞的身影。确切地说,圣地亚哥的居民就像当地的气候一般,温暖和煦,清爽宜人。

　　旅店右边正是圣地亚哥教士棒球队的主场——Petco公园。遗憾的是,我们错过了棒球赛季,因此球员们的风采亦无缘得见。不过,可以看到一队穿着半旧运动短裤的业余选手正在公园一角挥汗练习,这或许便是最原汁原味的美国风貌。事实上,我们很快了解到,圣地亚哥周日向来是运动的天堂。当地居民——从宠物狗到幼童均无一例外地身着运动服,在公园里、庭院中舒展筋骨,沐浴阳光。

　　我们成功地从Hard Rock“骗”来著名的Maryjane 煎饼,大饱口福之余,决定打车前往Hillcrest上城区开开眼界,并为此挥霍了整整13美元。如果说被酒吧、画廊及餐馆包围的Gaslamp街区是皇冠上最为璀璨的一颗明珠,那么Hillcrest上城区便是同性恋、变性人及各种“边缘人”的天堂,这里有着造型奇异的复古建筑、独一无二的嬉皮士商店,亦拥有当地最好的餐厅,搞怪如Tractor Room,经典如Extraordinary Desserts均是性价比颇高的好去处。

　　拥有14座博物馆及一座植物园的Balboa Park被誉为“城市文化”的代表作,自然是一道不可错过的风景。在一家高档墨西哥餐厅,一位女服务员被我们“如此可爱的”英国口音彻底俘虏,免费奉上三道式免费大餐。

　　周一早上,临出发的最后几个钟头,我们尽情享用了著名的Cafe 222花生酱面包圈以及甜美浓郁的(Alice Wainwright、Sarah Malik)日光浴。即使是在这短短一瞬,无论加州人特有的开朗活跃、令人心醉的金色海湾,还是兼收并蓄的城市文化,都令我们精神为之一振,连日来的疲乏一扫而空。

　　遗憾的是,这场意气风发的旅行有着一个并不怎么光明的结尾:我们惜败于一支远赴布宜诺斯艾利斯的队伍。不过,迄今为止筹得的3万余英镑善款,或许是我们能献给圣地亚哥以及所有曾施以援手的好心人的一份最好的礼物。

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