自从2011年7月亚特兰蒂斯号航天飞机进行最后一次飞行之后，美国就再也没有在本土向国际空间站运送过宇航员，而这一局面有可能在2018年改变。根据美国国家航空航天局上周公布到计划，他们已批准美国太空探索技术公司SpaceX和波音公司在2018年进行载人飞船的试验性发射，并在随后向国际空间站运送宇航员。

根据美国国家航天局的计划，SpaceX的载人飞船，也就是SpaceX公司研发的第二代龙飞船，将在2018年的2月份进行试验性发射，进展顺利就将在6月份正式进行载人发射任务，为国际空间站运送宇航员。

波音公司的发射计划要比SpaceX公司晚，波音的星际客机载人飞行器将在2018年的6月份进行试验性发射，在8月份正式进行载人发射。

目前，SpaceX公司和波音公司的载人飞船进展也非常顺利，美国国家航空航天局、波音公司和SpaceX对在2018年进行载人飞船的发射充满信心。

事实上，波音公司和SpaceX在载人飞船方面已准备多年，他们在2014年就获得了美国国家航空航天局的商业载人飞船合同，研究能向国际空间站运送宇航员的载人飞船。