宝石是岩石中比较美丽而珍贵的一类，其颜色鲜艳，质地晶莹，光泽灿烂，坚硬耐久，同时赋存稀少。对于所有车迷而言，MINI就是众多品牌中的一颗弥足珍贵的宝石。50年的岁月洗礼，使这颗宝石更加熠熠生辉。

有一颗宝石，它沉睡于岩石之中，在没有被人类发掘之前，它是那么微不足道。然而有一天，一位钟情于宝石探索的专家发现了它，精雕细琢之后，这颗宝石闪烁出璀璨夺目的光芒……

在英国，人们习惯称它为Mini，这个称呼始于20世纪60年代。Mini比较初由Austin和Morris两家汽车公司共同生产，分别以AustinSeven和MorrisMini-Minor命名销售，两个车型只在水箱、车身颜色和轮毂罩上略有差别。1969年，Mini终于有了自己的注册商标。

“我没有发明Mini，我只是设计了它。”

这句话出自“经典Mini之父”亚历山大·阿诺德·康斯坦丁?伊斯哥尼斯。伊斯哥尼斯于1934年加入了考文垂哈伯公司的设计团队，负责独立车轮悬架的研发。2年后，伊斯哥尼斯以其独到的技能和在汽车底盘开发方面的经验而受雇于Morris汽车公司。1952年Morris汽车公司同Austin汽车公司合并组成了BMC(英国汽车公司)，伊斯哥尼斯感到这里不再是发挥其创造性的天地，于是他加盟了阿尔维斯公司并开始开发豪华轿车。1955年，BMC重新聘用伊斯哥尼斯，作为长桥的Austin汽车厂技术副总监，着手开发小型车、中型车以及豪华车，以确保这家欧洲比较大汽车制造商的市场地位。

1956年7月26日，埃及总统赛纳尔在英国军队撤出运河区1个月后宣布苏伊士运河国有化。这一决定阻断了石油向欧洲的运输，从而导致欧洲石油严重不足。1956年后半年，伊斯哥尼斯应BMC董事会主席莱昂纳德?洛德之邀—继承二战前AustinSeven和MorrisMini-Minor的传统，开发小型节能汽车应对石油危机，并且要让这款汽车尽快上路。

打造一款完美的小型车是伊斯哥尼斯比较大的梦想，这项任务着实让他兴奋不已。伊斯哥尼斯的基本构想是：尽量利用所提供的空间，巧妙地安置4个小巧的座椅，同时要保证比较佳的驾驶条件。这样一款汽车在技术上和外观上都与当时市场上所有的车型截然不同，另外，它还必须能够让普通消费者买得起。在团队的共同努力下，经典Mini终于诞生了。该车采用前轮驱动、横置发动机设计，排量为0.848L，比较大输出功率为25kW，比较高车速达120km/h。1959年8月26日，经典Mini正式亮相，售价496英镑。

缔造，运动新元素

与经典Mini相媲美的当属MiniCooper。它的诞生归功于著名赛车设计师JohnCooper。库珀首先在经典Mini的基础上开发小型GT赛车。库珀通过缩短缸径、增加压缩比、增大进气门的开度、提升曲轴箱的强度等一系列改造，使发动机比较大输出功率达到在当时已经非常高的40kW，比较高车速可达136km/h。为了确保制动系统可以与车速的提升相匹配，库珀甚至给前轮装上了7英寸的洛克希德制动片。时任BMC主席的乔治?哈利曼(GeorgeHarriman)同意小批量生产1000辆MiniCooper，先看看市场反响如何。

这1000辆MiniCooper在1961年9月上市后，受到车迷们的热烈追捧。开发功率更大、性能更高的新车型成为伊斯哥尼斯和库珀所要追求的新目标。他们将MiniCooper发动机容量从0.848L提高到了1.071L，比较大输出功率达到51kW。增加的功率将该车的比较高车速提高到160km/h，这使得库珀不得不将制动片的直径增大到了7.12英寸，并为其加装了在当时非常先进的制动辅助系统。这款强悍的MiniCooper被命名为MiniCooperS，并于1963年上市。

1971年7月，MiniCooper在其10岁生日时停产了。然而，全球对MiniCooper的需求依然旺盛，因此其改装升级组件大受欢迎。1990年，掌管经典Mini的罗孚集团认识到这一车型仍有着巨大的市场潜力，决定让MiniCooper重返车坛。

挑战，从未间断

经典Mini注定是为拉力赛而生的。这款新车在上市6个月之后，就有不少于6辆车参加了1960年的蒙特卡罗汽车拉力赛的角逐。3年之后，这个小精灵开始显示出了咄咄逼人的竞争力：1963年，雷诺?艾尔托南(RaunoAaltonen)驾驶着经典Mini首尝胜果。1965年马基宁与领航员保罗?伊斯特(PaulEaster)一起在蒙特卡罗拉力赛中继续着MiniCooper的神话，获得比较高奖项，同时还是当年拉力赛中没有被罚分的车手。这一胜利标志着经典Mini作为二战后第一款“大众运动型车”的辉煌传奇的开始。赛车爱好者们猛然意识到这款来自英国的小型跑车无论在拉力赛中还是在场地赛中都具有击败众多显赫竞争对手的潜质，于是经典Mini在全世界范围内备受欢迎。然而，1966年这辆满载荣誉的跑车在赛后被迫接受了一次持续8小时的技术检验，随后便出现了蒙特卡罗赛车史上比较有争议的一项决定：MiniCooper被取消了参赛资格，理由是MiniCooper散热器格栅上附加的大灯同法国的同类产品认证标准不符。

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