2009年9月4日8点30分，身穿淡紫色衬衫的李开复步入谷歌中国办公室，召开他在这里的比较后一次会议。原本以为这只是一个普通技术会议的员工，亲耳听见自己的带头人说：“我真的要离开了！这次不是传闻！”

当一切都已经不可逆转，面对外界的一片震惊，李开复本人却显得淡定而从容。几年前，在他义无反顾地离开微软时，他已经经历过一次情绪的巨大波动，这一次他轻松多了。也许对他而言，这只是再次听从了内心的声音而已。

第一章 青涩年代

不管别人怎么说，顺从自己的心意是李开复从小就形成的自主性格。他一直坚信，唯有如此，在每一次选择的背后，才可能发现一个新的世界，进而拥有它。

“要么是天才，要么是白痴”

“我要生！”

1961年3月，台北，43岁的王雅清咬住嘴唇，轻轻地吐出这3个字后，一条初现的小生命在她体内正常孕育。此前，为了让这个高龄产妇知难而退，医生神情严肃地警告：“如果你坚持生下这孩子，你要做好心理准备，他要么是天才，要么是白痴。”

短跑运动员出身的王雅清没有半点退缩。同年12月3日，一个健康的婴儿呱呱坠地，他就是李开复。

“母亲坚信我会是个非常聪明健康的孩子，才不顾一切地将我生下来，这充满了生命的奇迹和坚韧的味道。”多年以后，李开复深情地回忆说。对他而言，母亲给予的绝不仅仅是生命。

母亲对这个排行老7的幺子的智力总是提心吊胆，直到他满两岁，才将悬在心头的石头放下。

小开复不仅智力无损，而且处处透出机灵，“家里比较调皮”的他喜欢模仿父亲说四川话、踱方步，甚至电视里的人物对白。他还喜欢刨根问底。因为不相信邻居小朋友说自己家养的鱼有100条，在多次点数失败后，终于借邻居举家外出之机，用水桶将池水舀干“求证”。忙活了好几个小时后，他得到准确的数字：56条。

随着年龄的增大，他的“创新”天赋不断显现：由于不喜欢睡觉，他曾偷偷将家里所有钟表的时间调慢了一个小时，导致第二天父母亲上班都迟到了。

对于这类恶作剧，父母非但没有生气，反而觉得很有趣。其实，母亲一直在鼓励他冒险，无条件地保护他的创造力。正是这种开明与宽容的家庭环境，让他越来越有主见。

5岁的一天，刚读了1年幼儿园的李开复突然告诉母亲不想再去幼儿园了，因为那里总是吃点心、唱儿歌，“我要上小学”。一开始，母亲拒绝了他的要求。李开复没有灰心，他提出先参加入学考试，“考上了就去，考不上就算了”。面对这个合乎逻辑的要求，母亲不想挫伤小儿子的进取心，就答应了他。结果，李开复如愿以第一名的成绩入读小学。

这次成功的冒险和后来成绩上的优秀，让李开复有些飘飘然。有一次，父母的朋友来访问他成绩怎样时，每次都考100分的他骄傲地回答：“我还没有见过99分长什么样子。”

与奥巴马同学的青春岁月

1971年11月，李开复的大哥李开宁回到台北。大哥当时离家9年，已在美国获得博士学位。他提出将弟弟带到美国读书，以避免李开复被台湾“填鸭式”的教育抹杀想象力，母亲没有反对。一年多以后，李开复登上飞往美国的飞机。

1977年，李开复就读于哥哥家附近的加州橡树岭高中。在数学老师贝尼塔·艾伯特的指导下，他展露出惊人的数学天赋，高二那年就旁听了大学数学课程。很快，他被推荐参加芝加哥大学的数学天才训练营。

加入训练营后，不断扩大的社交让李开复的调皮任性有所收敛，也少了几分内向与害羞。这一年，他参与了一项“高中学生创业尝试”课程。在该课程中，学生们被要求在商业志愿者的指导下创办一个学生公司，以熟悉发行股票、竞选管理者和清算公司等一系列商业运作环节。这次的创业尝试，唤醒了李开复的商业头脑。后来，李开复曾创办一个专门生产T恤的公司，自任公司总裁，并成功找来了100多个投资者。而在产品滞销的情况下，他大胆地通过给批发商10%佣金的方式，激励他们进货，从而使问题得到解决。

这些并不正式的运营经历带给李开复的不仅仅是金钱上的收获，也让他树立了“我可以成功”的信念，更坚定了他的自主性格。

1979年初，李开复因为英文成绩不理想而与哈佛大学失之交臂，他一度心灰意冷，但哥伦比亚大学却向他伸来了橄榄枝。入学一年后，他不顾父亲劝阻，选读了当时全美实力排名第三的哥伦比亚大学政治系，为的是毕业能当律师，做法官。当时，他与美国现任总统奥巴马同一课堂，两个人分别占着教室后排左右两边的座位。

虽然座位彼此遥望，但并不妨碍他们在课堂上形成默契——在枯燥的政治课上，他们经常此起彼伏地打起瞌睡，两人也从没有举手回答过问题。这种煎熬持续了半年多，李开复终于坚持不下去了，他决定转到自己喜欢的计算机专业。该专业属于哥伦比亚大学比较默默无闻的专业之一，很多人对他的选择感到惋惜。就这样，他与未来的总统分道扬镳。

“大家或许已经认为我是脑子短路了，因为我的数学也很好，怎么选也轮不到计算机呀。”多年以后李开复回忆，他那时只是觉得编程很神奇，可以像科幻片一样让电脑模拟人脑。他当时也总在期待，某天自己能创造出一个和人脑一样聪明的东西。

从哥伦比亚大学以系第一名成绩毕业后，李开复如愿进入业内比较负盛名的卡内基·梅隆大学攻读计算机博士学位，并把自己的研究方向定为“语音识别”。在不到5年的博士生涯里，李开复继续令人吃惊，他做的两件事至今还为计算机界津津乐道：一是开发出“奥赛罗”人机对弈系统，并在1988年让当时奥赛罗棋世界冠军布莱恩·罗斯崩溃认输；二是大胆脱离导师的研究方法，改用统计学方法开发出一个识别率高达96%的不特定语者连续语言识别系统——Sphinx。《商业周刊》将该系统评为那一年比较重要的科学发明。