阿克莱姆时代(1996-2004)阿克莱姆曾是美国五大游戏公司之一。这家公司成立于1987年,比较开始只是纯粹的游戏发行商,随着公司发展,阿克莱姆陆续收购了鬣蜥娱乐(Iguana Entertainment)等独立游戏工作室。公司名字的来历也很有意思。阿克莱姆创始人之一此前曾在美国著名游戏公司动视(Activision)任职,按照动视前员工为新公司起名的一贯做法,新公司的名字必须按照字母表顺序排在动视前面,同时还得排在Accolade公司前面——Accolade是动视创始人艾伦·米勒(Alan Miller)和鲍勃·怀特海德(Bob Whitehead)离开动视后于1984年成立的游戏公司,1999年被法国发行商英宝格(Infogrames)收购。动视公司之所以叫动视,也是因为米勒和怀特海德成立公司之前,是在雅达利公司(Atari)工作的。
《夜影侠》游戏封面 阿克莱姆常常通过购买热门漫画、电视剧及电影的授权来进行游戏开发。上世纪90年代初至90年代中期,公司还移植了一大批Midway的经典街机游戏,包括著名的《真人快打》(Mortal Kombat)系列。阿克莱姆也为一些当时还没有美国分部的游戏公司发行过游戏,例如Technos 的《双截龙II》(Double Dragon II: The Revenge)以及太东的《泡泡龙》(Bust-a-Move)系列等。90年代是阿克莱姆的黄金时期,在这段时间里,公司一直是世界上比较成功的游戏发行商之一。截止1994年8月,公司上一财年的利润高达4.81亿美元,下一财年的利润更是超过了这个惊人的数字。
阿克莱姆收购勇士的时候,正是公司的巅峰时期。1994年将勇士收入麾下后,阿克莱姆将许多勇士漫画系列改编成了电子游戏,如1999年发布的多平台游戏《夜影侠》及其2002年的续作(PS2独占),以图罗克为主角的《恐龙猎人》(Turok)系列,他们甚至还将钢铁侠与超时空战神放到了同一个游戏里。这其中要数《恐龙猎人》的反响比较好,第一作就获得了空前的成功,全球销量150万套,至今仍是第一人称射击游戏的经典之作。首作一炮而红以后,阿克莱姆又一口气推出了4部续作。
《恐龙猎人》游戏封面 除了游戏改编以外,阿克莱姆在1996年也曾尝试重启勇士漫画。一开始勇士宇宙与阿克莱姆宇宙似乎没有任何关联,到比较后读者才知道,阿克莱姆宇宙也是由索拉尔创造出来的,不过这次他创造出了“时间悖论”。可惜的是,这些作品都反响平平。到了1999年,大部分漫画系列都被腰斩,此后勇士漫画只有少量新作发行,其中有试图融合两个宇宙的大事件漫画《联合战团2000》(Unity 2000)。到了2002年,漫画的发售也停止了。
《联合战团2000》前三期封面 从2003年开始,阿克莱姆的经营状况开始出现问题,在失去了重要的体育游戏授权之后,于2004年宣告破产。2005年,索拉尔、马格努斯、图罗克的版权又回到了金钥匙漫画公司的手中。现在这三个角色的版权均属于Dynamite Entertainment公司。
似乎勇士注定要成为遥远的记忆,仅仅作为90年代漫画大爆炸时代的例证。然而,勇士漫画留下的印记并没有被磨灭,就像美国队长一样,它不过是陷入了冰封,被留在了历史长河中,等待后人将它挖掘出来解冻,让它重新焕发光彩。
附录:阿克莱姆宇宙主要角色
新角色与团队:
明日博士(Doctor Tomorrow)永恒战士团队(Eternal Warriors)N.I.O.量子兄弟(Quantum & Woody)三一天使(Trinity Angels)捣蛋鬼(Troublemakers)重启的勇士角色与团队:
装甲兵团(Armorines)喋血战士(Bloodshot)先驱勇士(Harbinger)机械战士(Robot Fighter)达邱大师(Master Darque)忍者K(Ninjak)夜影侠(Shadowman)太阳能博士(Solar, Man of the Atom)恐龙猎人(Dinosaur Hunter)联合战团2000(Unity 2000)超时空战神(X-O Manowar)注:文中出现的作品名、角色名均为暂译名,一切以官方出版物的实际译名为准。